El color dels ulls és un caràcter fenotípic determinat per la quantitat i el tipus de pigment de l'iris.[1][2] En els animals hi ha una gran variació d'aquest caràcter.[3] En els ulls humans, aquestes variacions en el color s'atribueixen als diversos quocients de melanina produïts pels melanòcits.[2]
Existeixen tres elements principals a l'iris que contribueixen al seu color: el contingut de melanina de l'epiteli pigmentari, el contingut de melanina dins del teixit connectiu de l'iris i la densitat cel·lular d'aquest teixit.[4] En tots els colors, l'epiteli pigmentari de l'iris conté el pigment negre, la melanina.[2][4] A més de la melanina, un altre pigment que actua en el procés és el lipocrom.[5] Hi ha dos tipus de melanina a l'ull: l'eumelanina, d'aspecte marró fosc, i la feomelanina, d'aspecte marró-vermellós.[6] En tots els colors d'ulls, a excepció de les condicions anòmales, el pigment de l'epiteli de l'iris és sempre l'eumelanina,[7] que es presenta en grans quantitats.[8] D'aquesta manera, la variació del color dels ulls es produeix en principi pel pigment de la part anterior de l'iris i de tota la llum que absorbeix l'estroma d'acord amb la seva densitat.[8]
↑Wielgus AR, Sarna T. "Melanin in human irides of different color and age of donors." Pigment Cell Res. 2005 Dec; 18(6):454-64. PMID: 16280011
↑ 2,02,12,2Prota G, Hu DN, Vincensi MR, McCormick SA, Napolitano A. "Characterization of melanins in human irides and cultured uveal melanocytes from eyes of different colors." Exp Eye Res. 1998 Sep;67(3):293-9. PMID: 9778410
↑Error de citació: Etiqueta <ref> no vàlida;
no s'ha proporcionat text per les refs nomenades All About Eye Color
↑Lluís Montoliu. «Información sobre el albinismo» (www.cnb.uam.es) (en castellà). Centro Nacional de Biotecnología de España (CNB). Arxivat de l'original el 2010-06-19. [Consulta: 31 juliol].